人口普查是指在国家统一规定的时间内，按照统一的方法、统一的项目、统一的调查表和统一的标准时点，对全国人口普遍地、逐户逐人地进行的一次性调查登记。人口普查工作包括对人口普查资料的搜集、数据汇总、资料评价、分析研究、编辑出版等全部过程，是当今世界各国广泛采用的搜集人口资料的一种最基本的科学方法，也是我国提供全国基本人口数据的主要来源。新中国成立以来，我国已开展过5次人口普查，涉及普查项目逐渐增加，普查技术和方法也日渐进步。最近的一次是10年前进行的。
对于人口普查的意义，有人觉得这只是为了知道全国人口到底有多少而已，实际上远非如此。
人口普查登记的项目很多，包括性别、年龄、民族、受教育程度、行业、职业、迁移流动、社会保障、婚姻生育、死亡、住房情况等。它不仅可以调查出各省分别有多少人口、全国共有多少人口，而且可以调查出人口增长速度、性别构成、年龄构成、民族构成、各种受教育程度人口、人口迁移的主要方向，等等。而这些数字对于制定全国以及各省的人口政策和发展规划、调整经济结构、优化生产力布局等，意义重大。
比如，从年龄构成可以确定不同区域和范围内老年人、儿童的分布与数量，进而作为规划医院、学校、图书馆等场所的重要依据；对人口同城居住及流动方向的把握，可以作为公交车站、地铁站的分布依据；人口跨城市、省份流动的数据，则可以作为加快高速公路、铁路建设的决策依据；对人口就业情况的登记与统计，有助于制定更科学的就业政策，转移富余劳动力，等等。从这个意义上来说，人口普查关系着每个人的发展与权益，关系着人们未来可能享受的某些福利，不仅仅关系着人口政策，更关系与人口数量及构成有关的社会、经济、政治、文化政策。
对此次普查，公众期待其普查数字应该与今后几年甚至更长时间内国家的大政方针、发展规划，更紧密地联系起来。为此，保障统计数据的真实是第一位的。毕竟近年来，在统计领域出现的造假情况并不鲜见，一些人对数字造假已然驾轻就熟。加之，随着人们保护隐私意识的提高，一些人对普查过程中的入户调查可能有些排斥，这将在客观上为普查工作带来一定难度。
如何保证普查数据更真实可信？实施普查者与接受普查者双方的责任与义务都不可或缺。
对实施普查者而言，这意味着恪尽职守，掌握更科学、更高效的统计方法，研究更人性化、更便于让百姓接受和参与的调查措施。比如，一些部门承诺的，对普查对象的个人资料给予保密等。同时，应该尽可能保证普查费用支出的公开、透明，接受公众监督，赢得公众信任。
对接受普查者而言，这意味着一种积极的配合与协作。毕竟，统计数据的总体真实是由千千万万个个体、局部真实共同支撑的。试想，如果人们都以“保护隐私”或者其他理由将普查者拒之门外，或者故意隐瞒、编造自己的部分信息，那如何能够得出真实的数字？
接下来，统计数字要与国家诸多领域、地区、行业政策、决策、制度的构建联系、对接起来，进而促进科学决策。这也是人口普查的最终意义所在。
